美国是一个理工科发达的国家,理工科类院校培养了大量优秀的科学家和工程师。但是近10年来,选择理工科专业的美国本土学生数量呈逐年减少的趋势。与此同时,理工科研究生中的外籍学生,尤其是来自中国的留学生比例非常高,超过80%。这反映出美国理工科教育面临本土生源不足的问题,依赖于外籍学生,特别是中国学生的比重越来越大。本文将从美国理工科毕业生数量变化趋势、外籍学生占比、关键院校情况等方面深入分析美国理工科毕业生的现状。
近10年美国理工科本科毕业生持续减少,09年数学专业仅1.5万人
从参考内容可以看出,近10年来,选择理工科专业的美国本土学生数量呈现持续减少的趋势。具体来看,自1985年以来,美国大学的学生总数增长了50%以上,但是理工科专业的毕业生人数却在持续下降。以数学专业为例,2009年美国仅有1.5万名数学专业本科毕业生,而早在1985年这个数字就已经是1.5万人。也就是说20多年来数学专业毕业生数量基本没有增长。另外,学习视觉和表演艺术的美国学生人数,已经超过了学习计算机科学、数学和化学工程等理工科专业的学生人数总和。这反映出理工科专业在美国大学生中的吸引力正在下降,本土学生对理工科兴趣不足。这一点也可以从美国在PISA数学测试中的排名看出,在2019年的PISA评估中,美国的数学成绩在所有参评国家中仅排第38名,在经合组织成员国中也只排第31名,可见美国学生数学兴趣和能力正在下降。理工科是国家进步的重要基石,这一趋势预示着美国理工科创新实力可能受到影响。未来几年理工科专业本科毕业生人数是否能反弹还有待观察,但目前的数据看,这一趋势并不乐观。
理工科研究生80%为外籍生,其中8成中国学生选择留美工作
如果说美国本科阶段理工科专业兴趣不足,研究生阶段的情况也同样严峻。数据显示,在美国理工科研究生中,外国学生的比例已经高达80%。以电子工程、计算机科学、工业工程等热门专业为例,外籍生的占比都在75%-81%之间。这表明理工科研究生受本地生青睐度不高,严重依赖外籍生源。这些外籍研究生中,绝大部分来自中国。《美国博士学位调查》的数据显示,2020年美国共有6337名中国学生获得博士学位,其中理工科专业达到5730人,占比高达90%。这也印证了中国学生对美国理工科研究的热情。大多数来美攻读理工科博士的中国学生也选择了留在美国工作,2020年选择留美工作的中国博士生中,理工科专业占80%。由此可见,外籍学生,特别是中国学生对美国理工科研究力量的支撑作用已经非常关键。若没有这部分人才的输入,美国理工科研究实力势必受到影响。
印度理工科毕业生数量良好,俄罗斯与美国相当
在理工科人才培养方面,除中国外,印度和俄罗斯也较为突出。考虑到人口基数因素,印度的理工科毕业生规模仍属良好,尽管与中国存在一定差距,但数量上仍高居世界第二。俄罗斯在理工科教育方面历来比较强势,其理工科毕业生数量与美国基本相当。这主要得益于苏联时期即非常重视科学技术人才的培养。因此从理工科生源情况看,中国、印度和俄罗斯可谓“三强竞争”。这三国学生也是主要支撑美国理工科研究生教育的重要力量。若没有来自这些国家的大量优秀学生,美国理工科教育立即面临巨大困境。这方面中国尤为关键,若中国学生数量出现大幅减少,将对美国理工科教育和科研能力产生重大冲击。
中国每年理工科毕业生达470万,数量全球第一
相比美国理工科毕业生总量约60万的情况,中国的理工科毕业生数量更是惊人。公开数据显示,中国每年理工科本科毕业生人数高达470万,这一数据比美国高出了近8倍。中国的理工科本科生源充足,也为未来理工科研究力量奠定坚实基础。在全球范围来看,中国无疑已成为理工科人才最为充裕的国家。强大的理工科人才后备军也使中国拥有较强的基础研究与高新技术创新能力。例如计算机科学专业,中国顶尖高校已经位列全球前茅,这为中国积累计算机技术实力提供了有力支持。充裕的理工科生源是中国科技发展的重要推动力量。若中国继续扩大和深化理工科教育,科技实力还将获得进一步提升。
麻省理工、加州理工等顶尖院校理工科外籍生过半
最后,就连美国顶尖的理工院校,其理工科研究生中外籍学生的占比也已过半。以麻省理工、加州理工为例,这两所世界一流理工院校的计算机、电子工程等热门专业,外国学生的比例都在50%以上。麻省理工计算机专业外籍生占比达53%,电子工程专业更高达55%。加州理工外籍生比例也有43%-55%。这些关键数据表明,外籍生已成为支撑美国一流理工院校的重要组成部分,尤其是中国学生贡献突出。如果没有大量外籍生的加入,美国顶尖理工院校的科研实力也难以维持。因此,吸引更多优秀的外籍理工科学生,已成为美国理工院校面临的重大课题。
通过上述分析可以看出,美国理工科毕业生人数近10年持续减少,而理工科研究生中的外籍学生比例已经高达80%,其中绝大部分是中国学生。中国每年理工科毕业生数量高达470万,远超美国。美国理工科教育虽然仍处于领先地位,但如果本土生源持续流失,其科研实力也将受到影响。保持理工科领域的创新能力,吸引更多美国本土学生选择理工科专业,是美国当前和未来需要面对的重要课题。
