随着托福考试的国际化,除了标准的美音以外,英音、澳音也成为了托福听力部分的常客。对于大多熟悉美音的托福考生来说,不熟悉的口音带来的辨识困难会严重影响听力成绩。本文梳理了托福听力中出现英音、澳音口音的现象,分析了英美音在发音规则上的差异,并给出了应对口音多样的建议,包括提前了解口音规则、听多种口音的素材、利用语法词义猜测、扩充相关背景知识等,希望能帮助考生更好地应对托福听力口音的多样性。
托福听力口音日益多样,除标准美音外,英音、澳音也较为常见
随着托福考试的国际化趋势,除了标准的美国口音以外,英国口音和澳大利亚口音也成为了托福听力部分的常见口音。ETS官方明确表示,托福听力和口语考试中会加入其他地区的朗读者,这些朗读者可能来自英国、新西兰或者澳大利亚。也就是说,英音和澳音的出现不仅限于听力部分,口语direction也可能使用非美音。最近几年的托福考试情况看来,英音和澳音已经成为了托福的常客。尤其是今年3月10日这场考试中,听力部分直接出现了一篇全英音的长难句讲座。可以预见,今后托福听力中的英音和澳音会越来越多,这对习惯了美音的中国考生提出了新的适应要求。
英美音在重音、元音a、辅音t、-ization等规则上存在明显差异
英音和美音的区别主要体现在发音规则上。第一,个别单词的重音不一样。像“实验(ex'periment)”这种词,美音重读第二个音节,而英音重第一个。这类词在听写过程中常容易听错。第二,辅音也有差异。比如词尾ile在英音中发/ail/,而美音中直接省略元音念作/l/。元音a在两种音中也不尽相同。再如,英音中r音比较轻,不像美音的卷舌音那样明显。除此以外,-ization的结尾,英音念/aishein/,而美音中直接省略第一个元音。这些规则上的差异直接导致同一个词在两种口音下听起来截然不同。举个例子,coating一词,很多考生听英音时会听成coding,因为英音中t在两个元音间会有浊化现象。所以,英美音的差异绝非小问题,考生有必要提前了解规则,real情况下也要灵活转换,才能尽快判断词义。
利用语法推理补偿口音带来的词汇理解困难
在托福听力中,口音带来的直接影响就是某些词汇无法迅速识别,从而错过关键信息。其实,语法知识在这时就能发挥弥补作用。托福考查的多是长难句和复合句,充满了时间、条件、原因等关系。如果考生语法基础扎实,在听不清某个词时,可以据语法关系进行逻辑推理,补充词义。举例来说,如果出现“如果......的话,......就会......”,那么处在条件状语从句中的词语多半表示条件,只要抓住条件与结果,该词的具体意思其实并不影响整句的理解。再如遇到“为了......,科学家们......”这样的句子,从“为了”这一目的状语也能判断出后面词组的意思。利用语法手段进行逻辑推理,能很好地应对口音带来的瞬间辨识困难,避免错过大意。考生平时一定要加强对长难句和复句的训练,做到心中有数,语法知识内化,这样才能灵活运用。
背景知识能帮助口音理解,可针对性学习相关常见话题
研究表明,托福听力中至少有四分之一的内容涉及专业文化科学背景知识。这些内容涉及心理学、社会学、天文学、生物学等多学科。在这部分内容中,如果考生事先掌握相关话题的背景知识,即使口音问题带来听辨困难,也依然能凭借逻辑把握文章大意。举例来说,如果一篇关于黑洞的天文学讲座因为口音 Issue而难以听清细节,但考生了解什么是黑洞、它的基本特征和形成原理,那么在听力过程中就能依靠这些已经掌握的信息抓住讲座的关键点和论证思路。可以说,背景知识在一定程度上能弥补口音识别不当的影响。所以,考生在平时除了训练听辨口音,也要主动学习各类与托福听力话题相关的背景常识。尤其是常见的学科如生物、心理、文学艺术等。这既能加深对这些领域的理解,也能应对口音带来的影响,两全其美。
平时多听英音、澳音新闻、纪录片等适应非美音
面对托福听力中英音、澳音口音的增多,考生也需要主动从平时训练中做好准备。首先,可以有选择性地听一些英音或者澳音的新闻、讲座、纪录片等音频材料,比如来自BBC的内容。纪录片尤其相关,它们一般会按照话题分类,涉及历史、艺术、科学等内容。这正好契合托福听力部分的常见话题分布。在听这类素材时,考生既能适应不同的口音特征,也能够积累相关的背景常识。其他像女王演讲这类正式英音材料也很有帮助。此外,随着中国考生出国留学增加,校园里的国际化也日益增强,这也为适应不同英语口音提供了环境。考生可以在与不同国家来源的留学生交流中,有意识地训练自己的英语口音适应能力。形式多样的非美音训练,使得考生在托福听力时,也能基本适应可能出现的英音、澳音口音。
口音问题不可完全避免,考生需心理建设,抓住听力重点
尽管有充分准备,但口音多样化在一定程度上也是不可避免的,考生需要做好心理建设,控制自己的焦虑情绪。其实,ETS评分时通常只关注内容的重点和要义,不会扣分小细节,所以考生在做题时也要抓主要信息,不要因个别词汇辨识失败就自乱阵脚。此外,平时练习中也要保持对单词发音的重视,口音出现并不是放任发音的理由。在听音训练中,考生要身体力行,快速反应词汇的意思,暂不考虑拼写等因素,迅速进入状态。如果条件允许,模仿英音和澳音的发音进行听音训练也很有好处。而且听写练习能全面提高辨音、记录要点和把握全文逻辑的综合能力,这些都是应对口音的重要手段。综上所述,面对口音带来的种种影响,通过提前准备、心理建设和重点把握,考生依然能在托福听力部分取得优异表现。
综上所述,托福听力口音的多样性是大势所趋,考生需要提前了解各种口音规则,听多种口音的素材,并通过语法结构、词汇联系、背景知识进行理解帮助,在心理上做好准备,抓住重点信息,以更好地应对非美音带来的影响。口音的适应也是出国后的必经过程,托福中的口音多样可以成为很好的磨练。
