英国是否属于欧洲,这是一个颇具争议的话题。地理上,英国无疑是欧洲的一部分,但从历史、文化和政治层面来看,英国与欧洲大陆国家之间存在较大差异。英国是欧洲最大的岛国,形成了自己独特的海洋文化。同时,英国长期奉行“均势政策”,反对欧洲大陆的统一,这也使其与欧洲缺乏认同感。本文将从地理、历史、文化和政治几个方面深入剖析英国与欧洲的复杂关系,阐明英国为何有“离岸平衡者”的定位。
英国地理上属于欧洲,但作为岛国形成了独特的海洋文化
英国作为一个岛国,西临大西洋,地理位置上当然属于欧洲的一部分。但是,岛国的特殊地理环境也影响了英国的发展轨迹。英国形成了与欧洲大陆国家不同的海洋文化。这种文化差异可以追溯到中世纪时期。当时的英国经历了诺曼征服,与欧洲大陆特别是法国联系密切。后来在百年战争中战败,英国势力被逐出欧洲大陆,这促使其转向大海,着力发展海军力量。英国强大的海军保证了它在殖民地争夺中占据上风。所以说,独特的岛国地理位置使得英国形成了海洋文化,这也影响了它与欧洲大陆的疏离感。今天的英国依然看重海洋,英国的立场也与欧洲大陆存在一定差异。
英国历来反对欧洲统一,奉行均势政策以求自保
英国长期奉行的均势政策,核心就是不允许欧洲大陆实力的高度统一,防止出现一个足以威胁到英国的欧陆强权。这种防御性的政策可以追溯到16世纪亨利八世时期,其大臣沃尔西就提出要帮助欧洲竞争中的弱肉强食,使欧洲均衡发展。这在后来的历史进程中屡见不鲜。19世纪,英国多次组织和资助反法同盟,制衡拿破仑的野心。两次世界大战中,英国也与其他欧洲国家站在一起,共同对抗想要统一欧洲的德国。尤其是面对苏联的威胁,英国是美国围堵苏联的坚定支持者。所以,英国反感并防备欧洲的高度统一一直是其政策的重要组成部分,这也使其在一定程度上与欧洲保持了距离。
英国多次协助组建反法同盟,制衡拿破仑的野心
19世纪初期,法国皇帝拿破仑崛起,其野心就是要统一整个欧洲大陆。这对英国来说无疑是一个巨大的威胁,因为法国实力强大,一旦统一欧洲势必会严重损害英国的利益。为此,英国多次组织和资助其他欧洲国家组建反法同盟,与拿破仑展开殊死搏斗。英国利用自己雄厚的经济实力和海外殖民地资源,终于战胜了拿破仑。这标志着英国制衡并破坏欧洲统一野心的一次成功实践。事实证明,英国反对并牵制欧洲大陆统一的决心是其他国家难以比拟的。英法之间历史性的对抗也使得英国与欧洲大陆之间存在一定裂痕。
二战后英国与美国立场一致,共同遏制苏联势力
二战结束后,美苏之间的冷战拉开序幕。这个时期,英国继续奉行其均势政策,与美国立场保持高度一致,共同遏制苏联在欧洲的扩张。英国认为,苏联主导的社会主义集团统一欧洲的可能性远高于历史上任何一次,这对英国利益构成了前所未有的威胁。为此,英国成为美国围堵苏联计划中最坚定的支持者。无论冷战期间还是苏联解体后,英国都在美俄矛盾中选择与美国站在一起。这从一个侧面说明,英国防范并反对欧洲的高度统一是其国策的重要组成部分,是深植于英国历史文化中的一种自我定位。
英国政治立场与欧盟存在分歧,最终选择脱欧
长期以来,英国在欧盟问题上的立场就与欧洲大陆国家存在较大差异。这种差异主要体现在:英国拒绝放弃英镑加入欧元区;英国在伊拉克战争等问题上支持美国,与主要欧盟国家唱反调;英国一直试图在欧盟框架下争取各种特殊利益和优待。这些都说明英国在欧盟问题上与欧洲大陆国家立场存在分歧,缺乏认同感。2016年英国终于选择了“硬脱欧”,这一方面是美英特殊关系的继续,另一方面也印证了英国历来反感并防备欧洲统一的政策取向,英国依然将自己视作“离岸的平衡者”。
总而言之,英国是欧洲的一部分,但其作为岛国的特殊地理环境使其形成了与欧洲大陆不同的文化特征。出于国家利益考虑,英国历来奉行均势政策,反对欧洲大陆的统一,与欧盟在政治和经济立场上也存在分歧。所以从更深层次而言,英国是“离岸的平衡者”,与欧洲保持一定距离。英国与欧洲的关系复杂而矛盾,这是地理与历史的必然。
